过负荷保护是指被保护区出现超过规定的负荷时的保护措施。 继电保护与自动化（ 电力、水利等系统的一种保护模式，在电路中，当回路电流超过过负荷保护装置预设值时，过负荷保护装置自动断开电流回路，起到保护有效负载的作用。
保护根据原理的不同，可以分为三类：
1）温度保护：温度保护用于保护电机设备是随国外引进的设备进入国内的，其基本思想是：将温度敏感元件粘在或者埋设在被保护设备的最热部位，以此来实时监测设备的温度。当设备过热时切除电源，以达到保护设备的目的。这种保护方式能够较真实地反映设备温度，作为过负荷保护原理上讲是比较理想的。
温度保护按照采用的温度敏感元件性质的不同又分为2类：
（1）温敏元件为开关特性
如双金属片，温度达到一定程度，双金属片动作，断开设备电源。
（2）温敏元件输出为模拟信号
采用的温度敏感元件有：
A）热敏电阻——由金属氧化物、陶瓷半导体或炭化硅材料制成。PTC、NTC；
B）热电阻——由铜、镍、铂等金属材料制成（如最常见的铂电阻）；
C）热电偶；
D）PN结。
特点：
1）保护的原理最简单、直接，能比较真实地反映设备温度，在一定程度上可以反映短路故障。
2）根据热累积的原理动作的保护。
3）根据电流的大小来动作的保护。
短路的危害：
电气线路会因机械损伤、外部热源、内部热源等因素影响，使绝缘受到损害而发生短路。机械损伤是线路受到外力作用使绝缘损坏；外部热源因素是线路与热源接触、受到热源辐射使绝缘损坏；而内部热源因素则是线路本身过负荷导致过热使绝缘损坏。线路短路有金属性短路和电弧性短路两种情况。
金属性短路即导体间直接接触短路，特点是接触阻抗很小可忽略不计，短路电流非常大，两导体间接触点往往被高温熔焊，如果保护电器不能有效切断短路电流，会造成严重的危害。电弧性短路即导体间相互接触短路但未能完全熔焊在一起而建立电弧，或线路导体因绝缘劣化被雷电瞬态过电压、电网故障暂时过电压击穿而建立电弧，特点是故障回路具有很大的阻抗和电压降，短路电流较小，若短路电流持续存在，极易引发火灾。带电导体对地短路及带电导体间的间隙爬电，也是以电弧为通路的电弧性短路。金属性短路可采用短路保护器切断电路，而电弧性短路因短路电流小，短路保护器很难有效切断电路，可采用电弧故障保护器或接地故障保护器。
